Para poder localizar cualquier lugar en la Tierra, las perso­nas han ideado un sistema de líneas imaginarias: los parale­los y los meridianos.

Los paralelos son líneas imaginarias que rodean la Tierra y son paralelas al ecuador, que es el paralelo principal. Los paralelos se numeran desde el ecuador hasta los polos, en grados de 00 a 90°. Los paralelos miden la lati­tud, que es la distancia que hay entre cualquier punto de la Tierra y la línea del ecuador. Observa cómo se expresa la latitud del punto Z del dibujo.

Paralelo en el que se encuentra: 40º

Hemisferio en el que está: N

Los meridianos son líneas imaginarias que unen los polos. El meridiano de Greenwich es el meridiano cero o princi­pal. Los meridianos se numeran en grados de 0° a 180° hacia el Este y hacia el Oeste. Los meridianos permiten conocer la longitud, que es la distancia que hay desde cualquier punto de la Tierra hasta el meridiano de Greenwich. Observa cómo se expresa la longitud del pun­to Z.

Meridiano en el que se encuentra: 10º

Hemisferio en el que está: O

La Tierra se representa de forma reducida en globos terráqueos, planisferios y mapas. La escala indica cuán­to se ha reducido. Los paralelos y los meridianos per­miten localizar puntos en la Tierra.